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Perda do olfato e do paladar pelo coronavírus – por que acontece?

perda do olfato e do paladar

Perda do olfato e do paladar pelo coronavírus. Dr Matheus Trilico explica.

Já comentamos sobre o potencial neuroinvasivo do Covid-19, que está se fazendo presente em relatos de pacientes infectados, tanto nos casos graves quanto naqueles mais leves. Agora, dois novos sintomas têm chamado a atenção dos pesquisadores e da mídia: perda do olfato e do paladar pelo coronavírus.

Como a perda do olfato e do paladar pelo coronavírus foi descoberta?

No início de março deste ano foi relatado o primeiro caso de infecção do cérebro (encefalite) pelo Covid-19, com confirmação do vírus por PCR no líquido cefalorraquidiano (LCR), um fluído corporal primariamente estéril que recobre o cérebro.

Em publicação de fevereiro de 2020, Ling Mao e colaboradores descreveram 78 pacientes de três centros hospitalares de Wuhan, China, que manifestaram sintomas neurológicos. Destes, 24,3% apresentavam acometimento do sistema nervoso periférico, incluindo anosmia (perda do olfato), ageusia (perda do paladar) e neuralgias (dores relacionadas aos nervos).

Tendo em vista que praticamente todas as informações sobre a pandemia são extremamente recentes (final de 2019 em diante), os estudos sobre perda do olfato e do paladar, bem como outros sintomas, normalmente ainda são pequenos e, alguns, sem sustentação científica.

Todavia, aqui, os sintomas supracitados parecem ser relevantes e podem levantar a suspeita de infecção pelo Covid-19 mesmo em pacientes com pouco ou nenhum outro sintoma, desde que excluídas outras causas mais frequentes, como rinite por exemplo. A grande diferença é que, tanto anosmia quanto a ageusia (perda do olfato e do paladar), parecem ser súbitas no caso do coronavírus!

Em 2006, Hwang relatou o caso de uma paciente com 27 anos, que desenvolveu a Síndrome Respiratória Aguda Grave (SRAG ou SARS, do inglês), e apresentou anosmia súbita três semanas após o início dos primeiros sintomas. Essa anosmia persistiu por mais de dois anos.

O que dizem as entidades médicas?

No final de março de 2020, algumas entidades médicas internacionais, fundamentadas em observações de otorrinolaringologistas e infectologistas, alertaram para a ocorrência de anosmia, geralmente associada a ageusia (falta de paladar), mas sem obstrução nasal, em pacientes suspeitos ou confirmados de Covid-19. Os sintomas febre, tosse e dispneia podem se fazer presentes ou não.  Ainda, esses especialistas foram aconselhados a não prescreverem corticoides por via oral ou tópica diante de paciente com quadro clínico de perda do olfato ou do paladar agudas! A Sociedade Britânica de Rinologia, por exemplo, acrescentou que desconhece se esse comprometimento é transitório ou definitivo.

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No Brasil, em 22 de março de 2020, foi emitida nota de orientação aos médicos otorrinolaringologistas em relação a Covid-19, pela Academia Brasileira de Rinologia (ABR) e a Associação Brasileira de Otorrinolaringologia e Cirurgia Cervico-Facial (ABORL-CCF) reiterando as recomendações acima.

Conclusão

Tudo isso mostra a importância de os pacientes, os médicos e os demais profissionais da área da saúde estarem atentos para a perda do olfato e do paladar pelo coronavírus. Somente a atenção a esses sintomas e o bom exame clínico poderão dar certeza da associação de anosmia e ageusia agudas com a infecção pelo Covid-19.

Não menos importante é descartar outras causas de anosmia e ageusia mais frequentes e, sempre que tiver dúvidas, converse com seu médico. Nesse caso, preferencialmente um neurologista ou otorrinolaringologista.

Referências bibliográficas:

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